Christopher Columbus không phải là người đầu tiên đặt chân đến châu Mỹ. Trước ông hàng nghìn năm, người Mỹ bản địa, người Viking và thậm chí người Polynesia đã từng sinh sống và khám phá vùng đất này; để lại nhiều dấu vết lịch sử đáng kinh ngạc.

Những người đầu tiên đặt chân đến châu Mỹ

Trước khi Christopher Columbus đến vùng đất nay gọi là châu Mỹ vào năm 1492; người Mỹ bản địa đã sinh sống tại đây hàng chục nghìn năm. Họ là hậu duệ của nhóm người cổ từ Bắc Siberia và Đông Á; di cư qua cây cầu đất liền Bering bằng đường bộ hoặc đường biển.

Nhiều nghiên cứu khoa học cho thấy con người có thể đã xuất hiện ở tây bán cầu từ 21.000 đến 23.000 năm trước. Những dấu chân hóa thạch ở Công viên quốc gia White Sands (New Mexico) là bằng chứng rõ rệt nhất. Một số phát hiện khác, như công cụ đá ở hang Chiquihuite (Mexico) có niên đại hơn 30.000 năm; vẫn gây tranh cãi về nguồn gốc tạo ra chúng. Thậm chí, một nghiên cứu năm 2017 trên tạp chí Nature còn cho rằng con người từng xuất hiện ở California từ 130.000 năm trước; dù giả thuyết này chưa được giới chuyên môn đồng thuận.

Christopher Columbus và hành trình bị hiểu lầm

Khi Christopher Columbus khởi hành từ Tây Ban Nha năm 1492, ông tin rằng mình đang đi tìm tuyến đường mới đến châu Á. Tuy nhiên, ông đã vô tình cập bến vùng biển Caribe – nơi ngày nay thuộc về châu Mỹ.

Theo Giáo sư Ida Altman (Đại học Florida), Columbus kiên định với niềm tin rằng ông đã đến châu Á; vì điều đó gắn liền với danh tiếng và các đặc quyền mà hoàng gia Tây Ban Nha hứa ban. Về sau, trong các ghi chép cuối đời; Columbus dần thừa nhận vùng đất này là “thiên đường mới” của người châu Âu.

Dù không phải người đầu tiên khám phá châu Mỹ; nhưng chuyến đi của ông đã mở ra kỷ nguyên giao lưu toàn cầu; đồng thời dẫn đến những biến động lớn trong lịch sử nhân loại.

Người Viking đến châu Mỹ trước Columbus

Khoảng 500 năm trước Christopher Columbus, người Viking đã đến tây bán cầu và lập căn cứ ở L’Anse aux Meadows (Newfoundland, Canada). Các sử thi Iceland ghi lại hành trình của họ; trong đó kể về thương nhân Bjarni Herjólfsson; người có thể là người châu Âu đầu tiên thấy bờ biển Bắc Mỹ.

Christopher Columbus và bí ẩn người đầu tiên tìm ra châu Mỹ
Hình minh họa thuyền Polynesia, biểu tượng của những chuyến hải trình xuyên đại dương. (Ảnh: Dân Trí)

Theo nhà nghiên cứu Kevin McAleese, Leif Erikson – con trai của Erik Đỏ – mới là người Viking đầu tiên đặt chân lên vùng đất này. Tuy nhiên, nỗ lực định cư của người Bắc Âu nhanh chóng thất bại vì xung đột với người bản địa.

Người Polynesia và dấu vết DNA cổ xưa

Ngoài người Viking, người Polynesia cũng được cho là từng đặt chân đến Nam Mỹ trước Christopher Columbus. Nghiên cứu DNA công bố năm 2020 cho thấy người Polynesia và người bản địa Nam Mỹ (nay thuộc Colombia) từng có sự giao thoa khoảng 800 năm trước.

Dấu vết của khoai lang – loài cây bản địa của Nam Mỹ – được tìm thấy ở Polynesia càng củng cố giả thuyết về sự giao lưu xuyên Thái Bình Dương này. Một nghiên cứu năm 2024 trên đảo Phục Sinh cũng cho thấy cư dân nơi đây từng ăn thực vật có nguồn gốc Nam Mỹ từ hơn 1.000 năm trước.

Di sản của Columbus và sự thật lịch sử

Dù Christopher Columbus không phải người đầu tiên đặt chân đến châu Mỹ; ông vẫn là nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất đến lịch sử nơi này. Chuyến đi của ông mở đường cho thời kỳ thực dân hóa; giao thương và biến đổi mạnh mẽ về dân cư; văn hóa cũng như chính trị ở tân thế giới.

Song, lịch sử ngày nay nhìn nhận công bằng hơn: Columbus không “phát hiện” ra châu Mỹ; mà chỉ là người đã kết nối hai thế giới – cũ và mới – bằng những chuyến hải trình đầy tham vọng.

Theo: Dân Trí

Từ Khóa: