Ladakh (Ấn Độ) – Chị Thái Thảo, một phụ nữ Việt Nam, xây dựng nhà hàng Sài Gòn BBQ and Hotpot ngay tại vùng núi cao Ladakh để phục vụ du khách những món ăn Việt giữa điều kiện khí hậu khắc nghiệt.
- Mỹ kiểm tra tàu dầu Charminar trên Biển Ả Rập giữa lệnh phong tỏa Iran
- Bộ Giáo dục giữ kỳ thi tốt nghiệp THPT dù tỷ lệ đỗ gần tuyệt đối
- Cha đánh con 9 tuổi bằng ống nhựa, bé nhập viện với nhiều vết bầm tím
Quán hoạt động từ tháng 4 đến cuối tháng 10 hằng năm, vì mùa đông tuyết dày bao phủ khiến đường bộ bị phong toả và máy bay không thể hạ cánh thường xuyên. Ý tưởng bắt đầu từ năm 2018, khi chị Thảo lần đầu đặt chân đến Ladakh với tư cách du khách và nhận ra người Việt sau những hành trình dài trên núi cao không có nơi nào để ăn một tô phở nóng.
Năm 2023, chị thuê mảnh đất 800m² tại khu trung tâm Ladakh, tự chọn từng khúc gỗ, chở đến xưởng cưa, rồi đưa về dựng bàn ghế, cửa nẻo. Gần như không có dịch vụ thi công trọn gói ở đây, nên ba tháng xây quán không có ngày nghỉ. Có thời điểm chị phải nhập viện vì kiệt sức. “Nằm trong bệnh viện, tôi tự hỏi liệu việc kinh doanh có vượt quá khả năng của bản thân. Sau khi trấn tĩnh lại, tôi nghĩ, nếu đã lựa chọn, không nản chí. Dù thất bại cũng không hối tiếc, vì mình đã nỗ lực hết sức”, chị tâm sự.
Để giữ đúng hương vị Việt, nước mắm, gia vị nấu phở, bánh tráng, bánh phở khô được gửi từ TPHCM. Thịt bò, thịt heo, tôm, cá phải vận chuyển bằng đường hàng không từ New Delhi lên vùng núi cao. Rau xanh do một gia đình trong làng trồng theo phương pháp hữu cơ, giao đến quán mỗi sáng sớm.
Chi phí vận chuyển đẩy giá thực đơn cao hơn mặt bằng trong nước: một tô phở 240.000 đồng, nồi lẩu khoảng 600.000 đồng, các món còn lại dao động 60.000–80.000 đồng. Thực đơn có 15 món, trong đó phở, nem cuốn và lẩu được thực khách châu Á ưa chuộng nhất; người phương Tây thường chọn các món nướng.
Nỗi lo thường trực không phải giá cả mà là thời tiết. “Có lần xảy ra bão tuyết, máy bay phải trì hoãn thời gian cất cánh khiến nguyên liệu bị hư hỏng. Lúc hàng đến quán, nhiều thứ đã bị nát. Lúc đó, tâm trạng của tôi và nhân viên thật sự chán nản”, chị nhớ lại. Mỗi cuối tuần, chị phải lên thực đơn cho cả tuần tiếp theo và tính toán trước mọi phương án nếu máy bay bị hoãn.
Vào mùa hè, quán đón gần 100 lượt khách mỗi ngày. Nhiều người quay lại hai đến ba lần trong cùng một chuyến đi. Anh Huỳnh Hiếu, du khách đến từ TP Cần Thơ, cho biết anh ghé quán ba lần trong sáu ngày ở Ladakh. “Giữa vùng núi cao hơn 4.000m, khách được thưởng thức những món ăn mang hương vị quê hương vẫn là trải nghiệm rất đặc biệt. Các món ăn của quán được chế biến dễ ăn giúp hồi phục sức khoẻ sau hành trình vất vả”, anh nói.
Ngoài việc bán bữa ăn, chị Thảo còn đến bệnh viện hỗ trợ phiên dịch mỗi khi có du khách Việt nhập viện vì sốc độ cao, và nấu phở giao tận khách sạn cho những người sức khoẻ yếu không đi lại được. “Nhiều bạn đi du lịch tự túc, không có người thân bên cạnh giữa nơi đất khách. Mình sống ở Ladakh lâu rồi, quen đường sá, bệnh viện và ngôn ngữ, giúp đỡ đồng hương là điều nên làm”, chị nói.
Sau ba năm, điều chị Thảo xem là kết quả cụ thể nhất không phải doanh thu, mà là hình ảnh một đầu bếp từ Mumbai sau bữa ăn nhất quyết xin gặp người chế biến để bày tỏ sự ngạc nhiên rằng giữa Ladakh xa xôi vẫn có thể ăn đúng vị Việt. “Với tôi, sự trân trọng của thực khách chính là phần thưởng lớn nhất sau tất cả những vất vả mình đã trải qua”, chị Thảo nói.
Bùi Hà (tổng hợp)