Tổ chức Air/Sea Heritage Foundation phối hợp với chương trình “Expedition Unknown” của kênh Discovery Channel thông báo ngày 21/7 đã tìm thấy xác máy bay “Clipper Endeavor” của hãng Pan Am dưới đáy Đại Tây Dương ngoài khơi bờ biển phía bắc Puerto Rico, sau 74 năm chiếc Douglas DC-4 rơi xuống biển và làm 52 người thiệt mạng.
- Cháy bãi đỗ xe lúc rạng sáng, nhiều ô tô bị thiêu rụi ở Nha Trang
- San hô Hòn Chồng bị phá trong khi kế hoạch phục hồi vẫn đang thực thi
- Nhân viên ngân hàng và công an Hoàng Mai chặn vụ lừa đảo 100 triệu đồng
Tai nạn xảy ra ngày 11/4/1952, khi máy bay chở 64 hành khách và 5 thành viên phi hành đoàn bị hỏng động cơ ngay sau khi cất cánh từ Puerto Rico trên hành trình đến New York. Tất cả đều sống sót sau cú hạ cánh xuống biển, nhưng sự hoảng loạn xảy ra khi hành khách cố tìm áo phao và phi hành đoàn gặp khó khăn trong việc lấy xuồng cứu sinh; chỉ trong vài phút, máy bay chìm xuống, khiến 52 người thiệt mạng và chỉ 17 người được cứu.
Các nhà thám hiểm tìm thấy xác chiếc DC-4 vào tháng 6/2026 bằng cách sử dụng một thiết bị sonar tự động để xác định vị trí thân và đuôi máy bay ở độ sâu khoảng hơn 600m dưới nước. Nhóm tìm kiếm sau đó sử dụng thiết bị lặn không người lái để ghi lại hình ảnh xác máy bay và xác nhận danh tính của nó.
Cuộc tìm kiếm bắt nguồn từ một manh mối tình cờ. Năm 2019, một thẻ hành lý từ chuyến bay trôi dạt vào bờ biển Florida thu hút sự chú ý của Russ Matthews, chủ tịch Air/Sea Heritage Foundation; ông dành nhiều năm lục tìm tài liệu lưu trữ của Pan Am và Lực lượng Tuần duyên Mỹ để tìm manh mối về địa điểm máy bay rơi. Từ một mảnh giấy trôi dạt, đội tìm kiếm đã dựng lại đủ dữ liệu để thu hẹp vùng tìm kiếm xuống còn một khu vực đủ nhỏ để sonar tự động xử lý được.
Thảm kịch năm 1952 không chỉ là một tai nạn — nó trở thành điểm khởi đầu cho hàng loạt cải cách an toàn hàng không. Kể từ đó, trước khi máy bay cất cánh, tiếp viên hàng không đều bắt buộc phải hướng dẫn hành khách về vị trí cửa thoát hiểm, cách đặt và sử dụng áo phao — quy trình mà tất cả 69 người trên chuyến bay 11/4.1952 đã không được hưởng. Tổ chức Air/Sea Heritage Foundation đã liên hệ với các gia đình nạn nhân và hai người sống sót cuối cùng còn được biết đến hiện nay. Khoảng cách giữa ngày máy bay biến mất năm 1952 và ngày xác máy bay được tìm thấy năm 2026 — 74 năm — là khoảng thời gian mà 52 cái chết chưa được lý giải đầy đủ và 17 người sống sót chưa có câu trả lời về những người thân của họ.
Ninh Lý (tổng hợp)