Gạo đắt nhất thế giới Kinmemai Premium của Nhật Bản được Guinness công nhận vào năm 2016. Đây không chỉ là sản phẩm xa xỉ mà còn mang câu chuyện về niềm tự hào nông nghiệp; nỗ lực nâng tầm giá trị hạt gạo và động lực giúp người nông dân tiếp tục gắn bó với nghề.
- Cựu quan chức AFF: Đội tuyển Việt Nam xứng đáng dự Asian Cup hơn Malaysia
- Ứng xử trên mạng xã hội – Trẻ có đang thiếu “đạo đức số”?
- Công an Hà Nội thông tin về tình trạng hôn nhân của Shark Bình và Phương Oanh
Xem nhanh
Hành trình tạo nên danh xưng “gạo đắt nhất thế giới”
Cầm trên tay hộp Kinmemai Premium màu đen sang trọng khắc dòng chữ vàng “World’s Best Rice”, đầu bếp Nhật Bản Kenichi Fujimoto ở Hong Kong không giấu được sự nghi ngờ. Ông đã từng nếm qua vô số loại gạo khi làm việc cùng những bậc thầy sushi Michelin; nhưng loại gạo này vẫn khiến ông tò mò.
Dù nhà sản xuất quảng bá là “ngon nhất”, Guinness chỉ ghi nhận đây là gạo đắt nhất thế giới từ năm 2016. CNN đã mời đầu bếp Fujimoto trực tiếp nấu và thử. Ông cho biết với ẩm thực Nhật, đặc biệt là sushi; chất lượng cơm chiếm đến 80% thành công món ăn. Hạt gạo Kinmemai Premium khi nấu cho hương thơm dịu; hình dáng hạt tách bạch và cảm nhận vị ngọt tự nhiên rõ rệt.
Chỉ 1.000 hộp mỗi năm và luôn “cháy hàng”
Gạo là lương thực thiêng liêng tại Nhật Bản suốt hơn 3.000 năm. Dù các sản phẩm từ gạo Nhật như sushi hay mochi nổi tiếng toàn cầu, xuất khẩu gạo lại không thực sự thành công. Điều này thôi thúc ông Keiji Saika, Chủ tịch Toyo Rice Corporation, nay 91 tuổi, đưa gạo Nhật “bước ra thế giới”.
Năm 2016, ông ra mắt Kinmemai Premium với giá 9.496 yen cho 840g, cao gấp hàng chục lần gạo thường. Bất ngờ, sản phẩm không chỉ bán được mà còn tạo hiệu ứng lớn và trở thành sản phẩm phát hành giới hạn mỗi năm. Năm nay, Kinmemai Premium được bán với giá 10.800 yen/hộp (khoảng 73 USD); chỉ sản xuất 1.000 hộp và toàn bộ đã hết ngay trong ngày mở bán 22/8.
Vì sao “gạo đắt nhất thế giới” lại… không có lãi?
Điều bất ngờ là dù giá cao, dự án này không mang lại lợi nhuận. Ông Saika khẳng định mục tiêu chính là tôn vinh hạt gạo Nhật và khích lệ nông dân. Để làm ra Kinmemai Premium, mỗi năm ông Saika lựa chọn 4–6 giống gạo có hương vị và độ “sống” mạnh nhất trong khoảng 5.000 mẫu tham dự Cuộc thi Quốc tế Đánh giá Hương vị Gạo. Chỉ những hạt có hoạt tính enzyme mạnh, thể hiện độ tươi và sức sống cao, mới được chọn.
Gạo được ủ vài tháng để gia tăng vị ngọt và mùi thơm. Quy trình tinh vi khiến chi phí sản xuất rất lớn. Loại gạo này thường được dùng làm quà tặng cao cấp hoặc biểu tượng tri ân giữa các doanh nghiệp. Năm nay, Kinmemai Premium được phối trộn từ bốn giống Koshihikari và Yudai 21 trồng tại Gifu và Nagano.
“Gạo đắt nhất thế giới” và hành trình từ quá khứ đói kém đến sứ mệnh trọn đời
Niềm đam mê gạo của ông Saika bắt nguồn từ những năm sau Thế chiến II. Khi đó, Nhật Bản rơi vào nạn đói nghiêm trọng, người dân phải tìm mọi cách để sống sót. Ký ức về những ngày thiếu gạo khiến ông trân trọng từng hạt lúa.
Nhiều thập kỷ sau, ông miệt mài cải tiến công nghệ xay xát để giữ lại dưỡng chất, rồi phát triển loại gạo không cần vo nhằm tiết kiệm nước. Kiến thức và khát vọng ấy cuối cùng hội tụ trong Kinmemai Premium. Dù cống hiến gần trọn đời, mỗi năm ông Saika chỉ tự thưởng cho mình một bát cơm từ loại gạo này. “Chỉ một ít thôi, để cảm nhận thành quả”, ông nói.
Giá trị cốt lõi: Tương lai của người nông dân và văn hóa cơm Nhật
Các đầu bếp như Kenichi Fujimoto hay Nansen Lai đều thừa nhận Kinmemai Premium có hương vị vượt trội, dù khó ứng dụng trong nhà hàng vì giá cao. Tuy nhiên, họ đều đồng tình rằng dự án này làm sống lại niềm tự hào với nghề trồng lúa.
Giá vật tư tăng nhưng giá gạo gần như không đổi suốt 30–40 năm, khiến nhiều nông dân bỏ nghề. Nếu không có động lực, giới trẻ sẽ không tiếp tục trồng lúa, và văn hóa cơm Nhật – linh hồn ẩm thực đất nước – có nguy cơ mai một.
Ở tuổi 91, ông Saika vẫn đến công ty mỗi ngày. “Tôi không biết còn bao nhiêu thời gian, nhưng tôi muốn dùng nó để tạo ra điều có ích cho xã hội,” ông nói.
Theo: Viettimes